Psicólogo online: cómo funciona la terapia psicológica online
La forma de acceder a la atención psicológica ha cambiado considerablemente durante los últimos años. Hoy es posible realizar un proceso terapéutico sin desplazarse físicamente hasta una consulta, utilizando una videollamada para mantener las sesiones con un profesional de la Psicología.
Acudir a un psicólogo online puede ser una alternativa especialmente útil para aquellas personas que buscan una mayor flexibilidad, viven lejos de la consulta, viajan con frecuencia o simplemente se sienten más cómodas realizando las sesiones desde un espacio conocido.
Sin embargo, antes de iniciar una terapia psicológica online es normal tener dudas: ¿funciona igual que una terapia presencial?, ¿cómo se desarrolla una sesión?, ¿qué problemas pueden tratarse?, ¿es confidencial?, ¿qué necesito para conectarme?
En este artículo explicamos cómo funciona la terapia con un psicólogo online, cuáles son sus principales ventajas y limitaciones y qué aspectos conviene tener en cuenta antes de comenzar.
¿Qué es un psicólogo online?
Un psicólogo online es un profesional de la Psicología que realiza sesiones psicológicas a distancia utilizando herramientas de comunicación digital, habitualmente mediante videollamada.
Lo importante es entender que online hace referencia al medio mediante el que se desarrolla la sesión, no a una profesión distinta.
Es decir, el profesional debe contar con la formación, titulación y habilitación necesarias para ejercer la Psicología en el ámbito correspondiente del mismo modo que si la consulta fuera presencial.
En el ámbito sanitario, por ejemplo, es importante comprobar que el profesional está habilitado para ejercer como Psicólogo General Sanitario, Psicólogo Especialista en Psicología Clínica o mediante la vía legal que corresponda.
Por tanto, cuando una persona busca psicólogos online, no debería fijarse únicamente en la comodidad de poder realizar las sesiones por Internet. También resulta fundamental comprobar la cualificación y experiencia del profesional.
¿Cómo funciona la terapia psicológica online?
En muchos aspectos, una sesión de terapia psicológica online se desarrolla de forma muy similar a una consulta presencial.
La principal diferencia es que paciente y profesional no se encuentran físicamente en la misma habitación, sino que se comunican mediante videollamada desde ubicaciones distintas.
El proceso suele organizarse en varias fases.
1. Primer contacto
Antes de iniciar la terapia suele producirse un primer contacto para solicitar información o concertar una cita.
En ese momento pueden aclararse cuestiones como:
disponibilidad;
modalidad de las sesiones;
duración aproximada;
honorarios;
funcionamiento de la consulta;
plataforma utilizada para la videollamada.
También puede ser una oportunidad para explicar brevemente cuál es el motivo por el que se solicita ayuda.
2. Primera sesión y evaluación inicial
Durante las primeras sesiones, el profesional necesita comprender qué está ocurriendo.
La evaluación puede explorar aspectos como:
el motivo principal de consulta;
desde cuándo existe el problema;
situaciones en las que aparece;
emociones, pensamientos y comportamientos relacionados;
circunstancias personales relevantes;
impacto en la vida cotidiana;
estrategias utilizadas hasta el momento;
objetivos que la persona quiere conseguir.
La evaluación psicológica permite desarrollar una comprensión individualizada del problema antes de decidir cómo trabajar sobre él.
3. Definición de objetivos terapéuticos
Después de conocer suficientemente la situación, paciente y terapeuta pueden establecer una serie de objetivos.
Estos objetivos varían considerablemente entre personas.
Por ejemplo, una terapia puede estar orientada a:
reducir determinadas respuestas de ansiedad;
aprender a gestionar preocupaciones;
trabajar problemas de autoestima;
mejorar la comunicación;
afrontar una pérdida;
establecer límites;
modificar determinados patrones de comportamiento;
afrontar una situación vital compleja.
Los objetivos permiten dar dirección al proceso y valorar posteriormente la evolución.
4. Intervención psicológica
Una vez planteados los objetivos comienza el trabajo terapéutico propiamente dicho.
Una psicóloga online puede utilizar durante las sesiones muchas de las mismas herramientas y estrategias psicológicas empleadas en consulta presencial.
Dependiendo del caso, pueden trabajarse cuestiones relacionadas con:
pensamientos;
emociones;
comportamiento;
relaciones;
hábitos;
formas de afrontar los problemas;
interpretación de determinadas situaciones;
evitación;
toma de decisiones.
En algunas terapias también pueden proponerse ejercicios o tareas entre sesiones para aplicar lo trabajado a situaciones de la vida cotidiana.
5. Seguimiento de la evolución
La terapia no es un proceso rígido.
A medida que avanzan las sesiones, se revisa qué aspectos están mejorando, cuáles siguen generando dificultades y si es necesario modificar determinados objetivos o estrategias.
El seguimiento permite adaptar la intervención a la evolución real de la persona.
¿Es eficaz la terapia psicológica online?
Esta es probablemente una de las preguntas más frecuentes entre quienes valoran acudir a un psicólogo online.
La investigación disponible indica que las intervenciones psicológicas a distancia pueden ser eficaces para diferentes problemas psicológicos y, en determinadas situaciones, obtener resultados similares a las intervenciones presenciales.
Esto no significa que ambas modalidades sean necesariamente equivalentes en todos los casos ni que la terapia online sea siempre la mejor opción.
La efectividad depende de numerosos factores, entre ellos:
el problema que se quiere abordar;
las características de la persona;
el tipo de intervención;
la experiencia del profesional;
la calidad de la relación terapéutica;
el grado de implicación en el proceso;
las condiciones en las que se realizan las sesiones.
Por eso, la modalidad debe adaptarse a la persona y no al contrario.
¿Qué problemas pueden trabajarse con psicólogos online?
Una consulta psicológica online puede utilizarse para trabajar muchas de las dificultades que habitualmente se abordan en terapia.
Entre los motivos frecuentes de consulta encontramos los siguientes.
Ansiedad
Las preocupaciones continuas, el miedo anticipatorio, la sensación de pérdida de control o la tendencia a evitar determinadas situaciones pueden afectar considerablemente al bienestar cotidiano.
La terapia permite analizar los mecanismos que mantienen la ansiedad y desarrollar nuevas estrategias para afrontarla.
Estrés y sobrecarga
El estrés relacionado con el trabajo, los estudios, las responsabilidades familiares o distintas circunstancias personales es otro motivo habitual de consulta.
La intervención psicológica puede trabajar aspectos como la autoexigencia, organización, límites, gestión emocional o formas de afrontamiento.
Autoestima
La autocrítica, inseguridad, miedo al rechazo o necesidad constante de aprobación pueden condicionar las decisiones personales y las relaciones.
Un proceso terapéutico puede ayudar a comprender de dónde proceden estos patrones y desarrollar formas más equilibradas de relacionarse con uno mismo.
Problemas emocionales
En ocasiones resulta difícil comprender o gestionar emociones como tristeza, miedo, culpa, enfado o frustración.
La terapia puede ayudar a identificar estas emociones, comprender su función y desarrollar nuevas estrategias para manejarlas.
Dificultades en las relaciones
También pueden trabajarse conflictos familiares, dificultades de pareja, problemas de comunicación, dependencia emocional o dificultades para poner límites.
Duelo y pérdidas
La muerte de una persona cercana, una ruptura sentimental, una pérdida laboral o un cambio vital importante pueden requerir un proceso de adaptación.
La terapia psicológica puede ofrecer un espacio donde elaborar estas experiencias.
Cambios y crisis vitales
Cambiar de trabajo, mudarse a otro país, finalizar una relación, comenzar una nueva etapa profesional o replantearse determinadas decisiones puede generar incertidumbre.
En estos casos, contar con un espacio terapéutico puede facilitar la reflexión y la toma de decisiones.
Ventajas de acudir a un psicólogo online
La expansión de la terapia online se explica, en buena medida, por la flexibilidad que ofrece.
Mayor accesibilidad
Una de sus principales ventajas es poder acceder a profesionales independientemente de la distancia física.
Esto puede ser especialmente útil para personas que:
viven en zonas con poca oferta de atención psicológica;
residen temporalmente en otra ciudad o país;
viajan habitualmente;
tienen dificultades para desplazarse;
desean continuar con el mismo terapeuta después de cambiar de residencia.
Menos desplazamientos
Al realizar la sesión desde casa o desde otro espacio privado, se elimina el tiempo necesario para desplazarse hasta la consulta.
Esto puede facilitar la integración de la terapia dentro de jornadas laborales o familiares complejas.
Mayor flexibilidad
La posibilidad de realizar sesiones desde diferentes ubicaciones puede hacer más sencillo mantener cierta continuidad en el tratamiento.
Para algunas personas, esta flexibilidad facilita la adherencia al proceso.
Poder realizar la terapia desde un entorno conocido
Hay personas que se sienten especialmente cómodas hablando desde su propia casa.
Encontrarse en un espacio familiar puede facilitar inicialmente la conversación sobre determinados temas.
Continuidad cuando cambian las circunstancias
Un cambio de domicilio, un viaje prolongado o una estancia temporal fuera de la ciudad no tiene necesariamente que interrumpir un proceso terapéutico ya iniciado si las circunstancias permiten continuar online.
¿Terapia online o presencial? ¿Cuál es mejor?
No existe una respuesta universal.
La pregunta más adecuada no es necesariamente qué modalidad es mejor, sino cuál es más adecuada para esa persona y ese momento.
La terapia presencial puede resultar preferible para algunas personas porque:
valoran especialmente el contacto cara a cara;
disponen de una consulta cercana;
les cuesta encontrar privacidad en casa;
prefieren separar físicamente el espacio terapéutico de su vida cotidiana.
La terapia online puede resultar especialmente conveniente cuando:
existen dificultades de desplazamiento;
se vive lejos del profesional;
existe una agenda complicada;
se cambia frecuentemente de residencia;
se desea mantener continuidad durante viajes;
existe un entorno privado adecuado para realizar las sesiones.
En algunos procesos también es posible combinar ambas modalidades cuando el profesional lo considera apropiado.
¿Qué necesito para hacer terapia psicológica online?
No es necesario disponer de equipamiento especialmente sofisticado.
Generalmente basta con:
un ordenador, tablet o teléfono con cámara;
una conexión estable a Internet;
auriculares si se desea mayor privacidad;
acceso a la plataforma utilizada para las sesiones;
un lugar tranquilo donde sea posible hablar sin interrupciones.
Este último punto es particularmente importante.
La privacidad durante las sesiones online
Para que una sesión psicológica funcione correctamente, la persona necesita poder hablar con libertad.
Por eso es recomendable realizarla desde un espacio donde exista suficiente privacidad.
Siempre que sea posible:
utiliza una habitación tranquila;
evita realizar la sesión en lugares públicos;
avisa a otras personas para evitar interrupciones;
silencia notificaciones innecesarias;
utiliza auriculares si otras personas se encuentran cerca;
procura disponer del tiempo suficiente antes y después de la sesión.
La confidencialidad no depende únicamente del profesional. El entorno desde el que se conecta el paciente también influye en la privacidad de la conversación.
¿Cómo es la primera sesión con una psicóloga online?
Muchas personas sienten cierta incertidumbre antes de su primera consulta.
No es necesario preparar un discurso ni saber exactamente cómo explicar lo que ocurre.
Una primera sesión puede empezar simplemente describiendo qué ha llevado a solicitar ayuda.
La psicóloga online irá realizando preguntas para conocer progresivamente la situación.
Por ejemplo:
¿qué te preocupa actualmente?;
¿desde cuándo ocurre?;
¿cómo afecta a tu vida?;
¿hay momentos en los que mejora o empeora?;
¿qué has intentado hacer hasta ahora?;
¿qué te gustaría conseguir con la terapia?
No es necesario responder inmediatamente a todas las preguntas ni abordar temas para los que todavía no se está preparado.
La relación terapéutica se construye progresivamente.
¿Cuánto dura una sesión con un psicólogo online?
La duración puede variar según el profesional y el tipo de intervención, aunque muchas sesiones individuales tienen una duración aproximada similar a la consulta presencial.
También la frecuencia puede variar.
Al inicio de determinados procesos puede establecerse una periodicidad semanal, que posteriormente puede modificarse dependiendo de la evolución y de las necesidades de cada persona.
No debería aplicarse una frecuencia idéntica automáticamente a todos los pacientes.
¿Cuánto dura una terapia psicológica online?
No existe un número predeterminado de sesiones.
La duración depende de factores como:
motivo de consulta;
intensidad de las dificultades;
objetivos terapéuticos;
evolución;
circunstancias personales;
modelo de intervención.
Algunos problemas pueden abordarse mediante intervenciones relativamente breves, mientras que otros requieren procesos más prolongados.
Lo importante es que exista una revisión periódica de los objetivos y de la evolución.
¿La terapia online es confidencial?
La atención psicológica está sujeta a obligaciones de confidencialidad y protección de la información independientemente de que se realice presencialmente u online.
En la modalidad digital existen, además, aspectos técnicos específicos que el profesional debe tener en consideración, como la utilización responsable de las tecnologías y la protección de la información.
Por su parte, el paciente también debería conectarse desde un espacio donde pueda preservar su propia privacidad.
¿Cómo elegir un buen psicólogo online?
La enorme cantidad de información disponible en Internet puede dificultar la elección de profesional.
No todas las personas que ofrecen acompañamiento emocional online tienen necesariamente la misma formación.
Antes de iniciar una terapia conviene comprobar varios aspectos.
Comprueba su formación
Si se busca atención psicológica sanitaria, es importante comprobar que el profesional dispone de la formación y habilitación necesarias para ejercer en el ámbito sanitario.
Busca experiencia relacionada con tu motivo de consulta
No todos los psicólogos trabajan las mismas problemáticas.
Puede ser conveniente consultar las áreas en las que el profesional dispone de experiencia.
Observa cómo explica su forma de trabajar
Un profesional debería poder explicar:
cómo plantea la evaluación;
qué enfoque utiliza;
cómo se establecen los objetivos;
cómo suele desarrollarse la terapia.
Valora cómo te sientes durante las primeras sesiones
La formación es imprescindible, pero la relación terapéutica también tiene importancia.
Es razonable valorar si existe una sensación de confianza, respeto y comprensión.
¿Cuándo puede no ser adecuada la terapia psicológica online?
Aunque los psicólogos online pueden atender una amplia variedad de situaciones, la modalidad online no tiene por qué ser apropiada en todos los casos.
Hay situaciones en las que puede ser necesario valorar atención presencial, recursos especializados, intervención médica u otros dispositivos asistenciales.
También puede resultar poco recomendable si:
no existe un lugar mínimamente privado para realizar las sesiones;
la conexión dificulta constantemente la comunicación;
el formato digital genera un malestar considerable;
las necesidades clínicas requieren otro tipo de dispositivo asistencial;
existe una situación de crisis que necesita una respuesta inmediata o especializada.
La modalidad de terapia debe decidirse teniendo en cuenta las características y necesidades concretas de cada persona.
La terapia online no sustituye a los servicios de emergencia
La terapia psicológica online programada no constituye un servicio de emergencias.
Ante una situación de riesgo inmediato para la persona o para otras personas, debe recurrirse a los servicios sanitarios o de emergencia correspondientes.
Psicólogos online: la distancia no tiene por qué impedir pedir ayuda
La posibilidad de acceder a un profesional mediante videollamada ha ampliado considerablemente las opciones disponibles para recibir atención psicológica.
Para muchas personas, acudir a un psicólogo online permite compatibilizar mejor la terapia con su trabajo, residencia, viajes o responsabilidades cotidianas.
Sin embargo, la comodidad del formato no debería ser el único criterio para elegir.
Es fundamental asegurarse de que se trata de un profesional cualificado, valorar si la terapia psicológica online es adecuada para el problema concreto y disponer de unas condiciones mínimas de privacidad durante las sesiones.
Cuando estos elementos se cumplen, el formato online puede ofrecer un espacio terapéutico estructurado, profesional y adaptado a las circunstancias de cada persona.
Solicitar una consulta psicológica online
Si estás valorando comenzar un proceso de terapia y quieres realizar una consulta psicológica online, puedes solicitar información o contactar para concertar una primera cita.
Puedes hacerlo directamente a través del formulario de contacto de Sara Subirats Psicóloga:
También puedes consultar disponibilidad y solicitar cita a través de su perfil profesional en Doctoralia:
Una primera consulta puede servir para explicar qué te está ocurriendo, plantear tus dudas y valorar si la terapia psicológica online es una modalidad adecuada para tus necesidades.
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